Il Pakistan ha approvato venerdì 23 febbraio i lavori per la prima fase del progetto del gasdotto Iran-Pakistan, lungo 80 chilometri, per evitare una possibile penale di 20 miliardi di dollari. Il Comitato del Gabinetto per l'Energia ha dato il via libera al progetto, consentendo l'inizio dei lavori dal confine iraniano fino all'area portuale strategica di Gwadar, nella provincia sudoccidentale del Balochistan, come riportato dall'Associated Press di stato del Pakistan.
La società privata Inter State Gas Systems realizzerà il progetto, con un costo previsto di circa 158 milioni di dollari, finanziato dal Gas Infrastructure Development Cess (GIDC). Il progetto del gasdotto Iran-Pakistan è iniziato nel 2013 e sono già state superate diverse scadenze a causa delle sanzioni statunitensi di lunga data contro Teheran.
Nel settembre dell'anno scorso, un alto funzionario del Ministero del Petrolio pakistano ha informato una commissione del Senato che Islamabad stava cercando di negoziare con Teheran per evitare passività pazzesche di 20 miliardi di dollari, con la scadenza del progetto a lungo bloccato che si avvicina nel 2024. Lo scorso anno, Islamabad ha anche chiesto a Washington una soluzione al problema persistente, ma non ha ricevuto alcuna risposta.
Secondo i media locali, le autorità pakistane hanno deciso di chiedere nuovamente agli Stati Uniti una deroga alle sanzioni sul progetto. Teheran afferma di aver completato il suo lato del gasdotto.