L’India e l’Iran hanno firmato un accordo di locazione della durata di dieci anni per l'equipaggiamento e la gestione dei terminal container e delle merci generali del porto di Shahid Beheshti presso Chabahar, una mossa che aumenterà la connettività regionale e i legami commerciali. Questa è la prima volta che l’India assumerà la gestione di un porto d’oltremare che avrà anche un effetto moltiplicatore sul commercio tra India, Iran e Afghanistan mentre continuano gli sforzi per sfruttare direttamente il potenziale dell’Asia centrale, aggirando il vicino Pakistan.
Secondo una dichiarazione ufficiale, il contratto decennale, che si rinnoverà automaticamente, è stato firmato dall'India Ports Global Ltd (IPGL) e dall'agenzia iraniana Port & Maritime Organization (PMO), alla presenza del ministro dei porti, della navigazione e delle vie navigabili Sarbananda Sonowal e del Ministro dello Sviluppo Urbano e delle Strade dell'Iran Mehrdad Bazarpash. Sonowal ha affermato in tale occasione che "con la firma di questo contratto, sono state gettate le basi per un coinvolgimento a lungo termine dell'India a Chabahar", oltre a migliorare la connettività regionale e a facilitare il commercio, in particolare tra India, Iran e Afghanistan.
Gli indiani si aspettano infatti che questo corridoio di trasporto riduca la consegna delle loro merci in Europa da 25 a 11 giorni. Il contratto stipulato prevede che l'Organizzazione dei Porti e della Marina dell'Iran fornisca per dieci anni una parte dei terminal per merci generali e container al lato indiano, con un investimento indiano di 120 milioni di dollari per l'equipaggiamento strategico del porto e oltre 250 milioni di dollari per l'infrastruttura di trasporto.
India e Iran considerano il porto come un hub chiave per il progetto INSTC, progetto di trasporto multimodale lungo 7.200 km per lo spostamento di merci tra India, Iran, Afghanistan, Armenia, Azerbaigian, Russia, Asia centrale ed Europa. L'India ha sviluppato una parte del porto di Chabahar e le discussioni sullo sviluppo del porto risalgono al 2003, durante la visita del presidente iraniano Muhammad Khatami in India.
Nel 2013, l'India si è impegnata a investire 100 milioni di dollari nello sviluppo del porto di Chabahar. In precedenza, nel maggio 2015 era stato firmato un memorandum d'intesa (MoU) per lo sviluppo del porto di Chabahar da parte dell'India.
Successivamente, il contratto è stato stipulato il 23 maggio 2016 a Teheran (Iran) durante la visita del Primo Ministro Narendra Modi in Iran. Chabahar è un porto oceanico.
Sfruttando il porto di Chabahar, l’India mira a bypassare il Pakistan e stabilire un accesso diretto all’Afghanistan e oltre, all’Asia centrale. Il porto di Kandla nel Gujarat è il più vicino al porto di Chabahar a 550 miglia nautiche mentre la distanza tra Chabahar e Mumbai è di 786 miglia nautiche.