L'Unione Europea (UE) e l'Egitto hanno firmato domenica un pacchetto finanziario di 7,4 miliardi di euro per sostenere il Paese nordafricano indebitato, aumentare le vendite di energia all'Europa e contrastare i flussi migratori irregolari. La cerimonia di firma ha avuto luogo a Cairo, Egitto, tra il presidente della Commissione Europea, Ursula von der Leyen e dei leader di Austria, Belgio, Cipro, Grecia e Italia, insieme al Presidente egiziano Abdel Fattah al-Sisi.

Von der Leyen ha affermato che l'accordo "eleva la relazione tra l'UE e l'Egitto a un Partenariato Strategico e Globale", includendo commercio e investimenti, energia a basso impatto di carbonio, gestione della migrazione e questioni di educazione, cultura e giovani. L'accordo consiste in 5 miliardi di euro in prestiti nel corso di quattro anni, 1,8 miliardi di euro in investimenti e centinaia di milioni per progetti bilaterali, compresa la migrazione.

Inoltre, aumenterà la fornitura di gas ed altre energie per l'Europa per ridurre la dipendenza dal gas russo. Tale accordo segue numerosi affari controversi che l'UE ha concluso con la Libia, la Tunisia e la Mauritania per arginare il flusso di migranti irregolari attraverso il Mar Mediterraneo.

L'Egitto ospita già circa 9 milioni di migranti e rifugiati, tra cui 4 milioni di sudanesi e 1,5 milioni di siriani. L'accordo contempla misure per cooperare sulla "sicurezza, lotta al terrorismo e protezione delle frontiere", in particolare il confine meridionale con il Sudan.

Le controversie in corso nella Striscia di Gaza, pure se non al centro dell'attenzione, faranno comunque parte della discussione. Nel frattempo, l'Egitto, la nazione più popolosa del mondo arabo, si trova in una grave crisi economica.

Questo mese il Fondo Monetario Internazionale ha concordato un prestito di 8 miliardi di dollari dopo che il Cairo ha attuato riforme come un tasso di cambio flessibile e ha aumentato i tassi di interesse. Il debito esterno dell'Egitto è salito a quasi 165 miliardi di dollari con costi di servizio previsti a 42 miliardi di dollari quest'anno.