La Libia possiede abbondanti riserve di petrolio greggio, ma non dispone di una capacità di raffinazione sufficiente a trasformare una quantità adeguata di greggio nella benzina e nel gasolio richiesti dai consumatori e dall'industria. Il risultato è una dipendenza strutturale dai prodotti petroliferi importati.

Indipendentemente dalla quantità di petrolio prodotta, il Paese necessita comunque di ingenti quantitativi di carburante raffinato dall'estero per soddisfare la domanda interna. Le implicazioni finanziarie sono considerevoli.

Nel mese di maggio, la Libia ha generato circa 4 miliardi di dollari di entrate petrolifere. Nello stesso periodo, circa 1 miliardo di dollari è stato speso per l'importazione di carburante.

Un quarto delle entrate petrolifere del Paese è stato di fatto utilizzato per acquistare prodotti che la Libia non era in grado di produrre in quantità sufficienti.