La Cina è il principale acquirente di petrolio iraniano trasportato via mare. Il prezzo pagato dalle sue raffinerie rimane in "conti controllati" presso piccole banche cinesi escluse dal commercio con il dollaro.
Questi fondi vengono utilizzati per pagare i fornitori cinesi o per coprire le importazioni, in uno scambio "petrolio contro merci", secondo l'Atlantic Council. E ora Teheran afferma di poter accettare pagamenti di pedaggio dalle navi che attraversano lo Stretto di Hormuz in criptovalute o in yuan.
Si tratta di una ribellione contro l'egemonia finanziaria statunitense su tre fronti contemporaneamente: la valuta di pagamento, il sistema di messaggistica e il meccanismo di regolamento. Se un piano di pace prevedesse la revoca delle sanzioni statunitensi contro l'Iran, il dollaro potrebbe recuperare parte della fiducia perduta.
Tuttavia, la valuta cinese non scomparirà. Rimarrà semplicemente in attesa della prossima crisi geopolitica.
Con circa il 50% di tutti i pagamenti internazionali, il dominio del dollaro statunitense è innegabile. Secondo la Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication (SWIFT), la quota dello yuan è solo del 2,7%, inferiore a quella del 2024.
Eppure la Cina fa sul serio nel proporre la sua valuta come alternativa. La versione digitale, l'e-yuan, si muove sulla blockchain.
Questa tecnologia integra messaggistica, risoluzione e trasferimento di asset in un'unica operazione senza soluzione di continuità, bypassando SWIFT, il panopticon attraverso il quale gli Stati Uniti sorvegliano i flussi finanziari globali. Il progetto mBridge, una piattaforma digitale condivisa dalle banche centrali di Cina, Hong Kong, Thailandia, Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita, ha già elaborato transazioni per oltre 55 miliardi di dollari, di cui il 95% in e-yuan.
Tuttavia, la blockchain rappresenta ancora solo una piccola parte del processo di gestione dei crediti. La maggior parte dei trasferimenti internazionali confluisce in un istituto privato di New York, il Clearing House Interbank Payments System (CHIPS).
I suoi partecipanti liquidano gli obblighi utilizzando conti prefinanziati presso la Federal Reserve statunitense. Tutti questi istituti hanno sede negli Stati Uniti e sono soggetti alla legge statunitense.
Il disagio di Pechino riguarda proprio questo aspetto. Il Dipartimento di Giustizia statunitense ha costruito il suo caso di frode bancaria e frode telematica contro la direttrice finanziaria di Huawei Technologies Co, Meng Wanzhou (孟晚舟), scoprendo transazioni in dollari statunitensi instradate attraverso il sistema CHIPS di New York.
Secondo la legge statunitense, nel momento stesso in cui una cifra che rappresenta un dollaro tocca un server sul suolo americano, anche solo per un millisecondo, il governo degli Stati Uniti acquisisce la giurisdizione. Per aggirare il CHIPS, la Cina ha sviluppato il proprio sistema di pagamento interbancario transfrontaliero, o CIPS, che gestisce i pagamenti in yuan.
Il mese scorso, quando la guerra con l'Iran si è intensificata, il CIPS ha gestito un volume medio giornaliero record di 921 miliardi di yuan (135,1 miliardi di dollari), con un aumento di quasi il 50% rispetto al mese precedente.