Google ha presentato di recente un programma volto ad accelerare lo sviluppo dell'intelligenza artificiale in Africa, per un valore di 37 milioni di dollari, con investimenti che includono la ricerca locale, progetti relativi al monitoraggio delle colture agricole e l'adattamento delle tecnologie alle lingue africane. L'Africa ospita alcuni dei lavori più importanti e stimolanti nel campo dell'intelligenza artificiale, secondo James Manyika, vicepresidente della ricerca e sviluppo di Google, aggiungendo che il centro di ricerca fungerà da piattaforma per la formazione, la collaborazione e la sperimentazione.

Tra le iniziative chiave annunciate c'è l'AI Collaboration for Food Security, una rete che riunisce ricercatori e organizzazioni no-profit per sviluppare strumenti volti a migliorare la diagnosi precoce delle carestie, aumentare la resilienza delle colture e migliorare il processo decisionale dei piccoli agricoltori. L'intelligenza artificiale è già stata implementata da alcuni agricoltori in tutto il continente, anche nella vicina Nigeria, da tempo sede di un'industria tecnologica nazionale in forte espansione.

Sono nate aziende agro-tecnologiche locali per monitorare le condizioni del terreno per le colture o la temperatura e l'umidità negli allevamenti di polli. Google si appresta anche a lanciare una piattaforma di finanziamento per sostenere startup basate sull'intelligenza artificiale nei settori della sanità e dell'istruzione.

Attraverso la sua divisione filantropica, ha impegnato 7 milioni di dollari per espandere le iniziative di formazione sull'intelligenza artificiale in Nigeria, Kenya, Sudafrica e Ghana. Google ha anche annunciato un finanziamento di 3 milioni di dollari per Masakhane, un collettivo tecnologico che promuove strumenti di intelligenza artificiale in oltre 40 lingue africane.

Due borse di ricerca da 1 milione di dollari saranno invece destinate all'African Institute of Data Science and Artificial Intelligence e al Wits Machine Intelligence and Neural Discovery Institute, entrambi in Sudafrica.