Il Pakistan ha contattato la Cina per concludere accordi sull'implementazione della prima fase dell'ammodernamento del progetto ferroviario ML-I da Peshawar a Karachi. Gli è stato anche chiesto di convertire le SEZ (zone economiche speciali) di Islamabad e Karachi in aree industriali modello, che possono essere replicate dalle autorità locali nelle restanti sette SEZ.
A margine del vertice SCO di Islamabad in ottobre, il premier cinese aveva accettato di inviare un team tecnico di esperti ferroviari per studiare e finalizzare la prima fase di ML-1, costata 1,1 miliardi di dollari, tra Karachi e Hyderabad, come parte dell'iniziativa CPEC. Non sorprende che il rallentamento del CPEC e la delocalizzazione delle fabbriche cinesi siano messi in discussione in Pakistan, ma le ragioni del rallentamento sono ovvie: Pechino è preoccupata per la sicurezza dei suoi cittadini che lavorano nei progetti CPEC, poiché sono stati presi di mira dai terroristi.
Inoltre, è preoccupata per i suoi investimenti nella prima fase dei lavori a causa delle critiche ai progetti, che sono visti come una delle principali ragioni dell'elevato debito del Pakistan. Inoltre, non sorprende che la Cina - il più grande creditore del Pakistan - sia preoccupata per le regolari richieste di Islamabad per ulteriori prestiti e per la riprogrammazione e il rinnovo di quelli esistenti.