Il Vertice della Shanghai Cooperation Organization SCO ad Astana ha inviato un chiaro messaggio su quanto stia diventando dominante il ruolo della Cina nella regione, soprattutto in Asia Centrale, annunciando una nuova fase nelle relazioni sino-russe. I due paesi hanno una cooperazione stretta, ma non è illimitata.

L'SCO è il luogo di silenziosi discussioni tra due parti in senso ampio, ma anche sull'Asia Centrale. Più che mai la Russia dipende dalla Cina perché ha bisogno che essa le consenta di accedere ai suoi mercati in un contesto di sanzioni internazionali.

Di contro, la Cina sta acquisendo spazio nei mercati della sfera di influenza russa, cambiando rapporto delle forze in regione al suo beneficio. Secondo gli ultimi rapporti circa lo scambio commerciale estero dell'Uzbekistan e del Kazakhstan, la Cina pesa per il 21,3%, seguita poi dalla Russia, ed è divenuta il principale partner commerciale di tutti cinque stati dell'Asia Centrale.