La compagnia petrolifera azera SOCAR sta considerando l'esplorazione geologica nel settore bulgaro del Mar Nero. Il prossimo bando per lo sviluppo del Blocco 1-26 Khan Tervel nel Mar Nero è stato uno dei principali argomenti di discussione durante un recente incontro tra il Ministro dell'Energia bulgaro Vladimir Malinov e il Ministro dell'Economia azero Mikayil Jabbarov.
Il campo Khan Tervel è situato nella zona economica esclusiva della Bulgaria ed è stato oggetto di esplorazione dal 2002, anche se finora non sono stati effettuati pozzi esplorativi. La Bulgaria ha ripetutamente indetto bandi per l'esplorazione e lo sviluppo di idrocarburi nel Blocco 1-22 Teres, ma ogni tentativo è fallito a causa della mancanza di offerte o bid deficitarie, spesso a causa delle severe condizioni imposte dalla Bulgaria, come l'importo delle garanzie bancarie.
La Bulgaria è fortemente interessata a sviluppare i propri campi. Studi geologici e sondaggi sismici 3D condotti nel settore bulgaro del Mar Nero indicano un potenziale piuttosto alto in termini di riserve di idrocarburi e capacità di estrazione.
Attualmente, la Bulgaria è un esportatore di petrolio e gas, ed è anche coinvolta nel transito del gas azero verso l'Europa. Lo scorso ottobre a Sofia si è svolta la cerimonia di inaugurazione del Gas Interconnector Grecia-Bulgaria (IGB), e attualmente sono in corso lavori per ampliarne la capacità.
Questo interconnettore soddisfa quasi la metà della domanda interna di gas della Bulgaria e l'obiettivo è aumentare la capacità tecnica a 5 miliardi di metri cubi di gas all'anno. SOCAR è interessata a partecipare all'esplorazione del campo Khan Tervel.
La compagnia ha piani per cooperare con la Turkish Petroleum Corporation (TPAO) nel Mar Nero. SOCAR investe e coopera con TPAO dal 1994, e le due compagnie stanno considerando lo sviluppo congiunto di un ricco campo di gas nel settore turco del Mar Nero.
In passato, Ankara ha discusso la cooperazione in questa area con compagnie russe e iraniane, ma le complessità politiche hanno reso difficili tali collaborazioni. SOCAR ha già una licenza per lavorare nella piattaforma continentale israeliana nel Mar Mediterraneo.
Nell'ottobre 2023, insieme a BP e NewMed, SOCAR ha ottenuto una licenza per l'esplorazione del gas nella parte settentrionale del campo Leviathan, il più grande giacimento di idrocarburi di Israele. Tuttavia, a causa dell'escalation del conflitto in Medio Oriente, l'implementazione del progetto è stata sospesa.