Corfù - In condizioni meteorologiche critiche e sotto minaccia di affondamento, hanno avuto inizio le operazioni di evacuazione dei 411 passeggeri rimasti a bordo del traghetto Norman Atlantic, battente bandiera italiana, dopo l'incendio scoppiato in un garage alle quattro del mattino, durante la navigazione nel tratto di mare di 32 miglia nautiche a nord ovest di Othoni . Viene per il momento escluso un bilancio critico, per cui non ci sono notizie di feriti o dispersi. La Capitaneria ha smentito che la nave sia inclinata e stia imbarcando acqua, come erroneamente comunicato dai media italiani. Il portavoce del quartier generale della Guardia Costiera greca, Nikos Lagkadianos, i passeggeri vengono trasportati con un elicottero Super Puma - in grado di trasferire solo due persone alla volta - e trasbordati sulla Cruise Europa, posizionata nelle imminenti vicinanze.
Viene comunicato che 111 persone sono state tratte in salvo, mentre altre 367 stanno attendendo sulla zona superiore del traghetto.
<br /> (<em style="text-align: justify;">Foto tratta dai media greci</em>:<a href="http://www.protothema.gr/greece/article/437988/fotia-se-ploio-anoihta-tis-kerkuras-me-466-epivainodes/" style="text-align: justify;"> Protothema.gr</a>)
Sino alle ore 13.00, sono stati raccolti 56 passeggeri, su un totale di 411, da navi ed elicotteri della guardia costiera italiana, di cui 47 passeggeri sono stati prelevati dalla nave cargo Spirit of Piraeus, una dal cargo Aby Jeanette e otto da elicotteri italiani condotti poi a Lecce. Quattro persone a bordo di una scialuppa di salvataggio della Norman Atlantic, allontanatosi dalla nave a causa dei forti venti, sono stati recuperati da una nave accorsa nelle vicinanze, mentre, stando a nuove informazioni, le due persone che erano rimaste intrappolati nello scivolo della scialuppa di salvataggio sono state salvate dal Super Puma.
L'operazione di evacuazione di tutti gli occupanti della nave è iniziata nelle prime ore del mattino, giungendo sul luogo otto imbarcazioni, tra cui il traghetto Cruise Europa e un rimorchiatore italiano.
<a href="http://agenzia.etleboro.com/cdn/document/55a78471fee9f4cd686c1d8ce40f2d0e.html"></a>
<strong style="font-size: 11.8181819915771px;">15.00</strong> - Le condizioni meteorologiche sono avverse, con nave forza 8 e venti con raffiche fino a 100 chilometri (60 miglia) all'ora, accompagnati da pioggia torrenziale e grandine. La nave era partita dal porto di Patrasso con destinazione Ancona via Igoumenitsa, con a bordo un totale di 478 persone di cui 268 greci, mentre tra i 56 membri dell'equipaggio 34 sono greci e 22 sono italiani.
Secondo i dati, la nave trasportava 222 auto nel garage, mentre la<strong> <a href="http://agenzia.etleboro.com/cdn/document/55a78471fee9f4cd686c1d8ce40f2d0e.html">lista completa dei passeggeri</a></strong>, pubblicata dalla <a href="http://hcg.gr/">Guardia Costiera greca</a>,<strong> </strong>conferma che vi sono: 234 greci, 54 turchi, 22 albanesi, 22 italiani, 18 tedeschi, 10 svizzeri, 9 francesi, 8 georgiani, 7 bulgari, 6 austriaci, 5 siriani, 3 macedoni, 3 olandesi, 3 belgi, 2 ucraini, 2 britannici, 2 iracheni, 2 russi, 2 ungheresi, 2 afgani, 1 rumeno, 1 croato, 1 svedese, 1 canadese, 1 egiziano e 1 maltese. La nave è al momento ingovernabile e alla deriva, diretta verso la costa albanese.
Il porto di Valona si prepara infatti ad accogliere la nave in fiamme. L'incendio non accenna ad estinguersi, ma è stato controllato, precisa il capitano della nave italiana per i media greci.
La gestione della crisi sul traghetto, che si trova nell'area marina di responsabilità della guardia costiera italiana, è sotto il coordinamento del centro di Roma, unico centro di coordinamento della ricerca delle navi di soccorso reperibili nell'area per l'assistenza in collaborazione con la Guardia Costiera italiana.
<strong>15.13</strong> - La partecipazione all'operazione delle Forze Armate partecipare è massiccia, con la presenza di 11 elicotteri a tre pale, che sono sbarcati a Corfù e Aktio, un aereo C-130 che sorvola la zona, tre navi della flotta diretti nella zona, gruppi di forze speciali di soccorso. Inoltre, la squadra di ricerca e salvataggio Special Operations Squadron, a bordo di un elicottero antincendio Super Puma, partito da Corfù verso Aktio parteciperà all'operazione di trasporto aereo dei passeggeri.
Nel dettaglio, sono presenti in loro, due elicotteri S-70 "AEGEAN HAWK" Navy, tre elicotteri AB-205, 2 SUPER PUMA Air Force e quattro elicotteri da trasporto (due NH 90 e 2 CH - 47D Chinook). Sono pronti al decollo altri due elicotteri dell'esercito greco CH - 47D (Chinook ), con 4 gruppi di forze speciali, mentre dalla base navale di Salamina salperà la nave della marina militare Daniolos e la nave di logistica e supporto Axios.
Verso l'area è diretta la fregata Navarino, e in caso di necessità sono pronti altri due elicotteri S-70 "AEGEAN HAWK" dalla base Navale di Kotroni.
<a href="http://cdn.agenzia.etleboro.com/photo/949bb458fb9c94a1e750402474c342c0.JPG"></a>
<em><strong>Navi italiane, albanesi e greche in soccorso del traghetto Norman Atlantic<br /> - Fonte: Marine Traffic -</strong></em>
<strong>15.30</strong> - Stando alle ultime informazioni della Guardia costiera greca, il numero delle persone portate in salve è salito a 134. I media greci riportano che i rimorchiatori italiani hanno raggiunto il ponte più alto, dove i passeggeri si sono riuniti.
Il resto della nave è in preda alle fiamme. La situazione è del tutto critica, in quanto non è ancora possibile accedere alla nave. Dalle poche immagini disponibili sembra che il fumo provenga dalla parte anteriore della nave, mentre il fuoco si trova al centro del traghetto. Nel garage sono stipati serbatoi con olio o petrolio, e questo sembra essere il punto più critico.
L'operazione di salvataggio durerà altre quattro ore e dovrebbe essere completato entro le otto di sera.<br />
<strong>16.30</strong> - Come riportato dalla Guardia Costiera Greca, i passeggeri tratti in salvo sono 140, di cui 42 trasferiti a bordo della Cruise Europe e 39 della Aby Jeannette, mentre continuano i tentativi di domare le fiamme ed impedire la loro espansione nel resto della nave. Circolavano intanto voci circa la presenza di persone intrappolate nel garage della nave.
Stando alle testimonianze, vi sono passeggeri che erano andati a dormire nelle loro auto perché non erano disponibili le cabine. Tuttavia, tale informazione è stata prontamente smentita dai dirigenti della Anek, che escludono che vi siano delle vittime.
<strong>18.30</strong> - La Guardia Costiera greca riporta che la vittima dell'incidente sulla Norman Atlantic è un cittadino greco, George Doulis (Γιωργος Ντουλης) mentre sua moglie è ferita. La coppia stava cercando di mettersi in salvo raggiungendo la zattera, ma sono rimasti incastrati e sono finiti poi in mare.
I soccorritori sono poi intervenuti per metterli in salvo, ma il marito aveva giù perso i sensi. Viene inoltre confermato che, durante l'operazione di salvataggio altre due persone sono rimaste ferite.
Uno di questi è un cittadino italiano, membro dell'equipaggio, e l'altro è un passeggero. Intanto proseguirà sino a notte inoltrata il trasferimento dei passeggeri del traghetto italiano, che ha portato in salvo sino ad ora 156 persone. Le autorità italiane riferiscono che la nave è stata agganciata dal rimorchiatore italiano Marietta Barretta, e potrà quindi essere stabilizzato per proseguire più velocemente le operazioni di recupero.
Successivamente la Norman sarà trasportata verso la costa albanese.