Mitragliatrici della Serbia nelle mani dei ribelli siriani

Belgrado - Il carico di mitragliatrici pesanti ha percorso la strada dalla fabbrica statale serba di Kragujevac, attraverso il trafficante di armi bulgaro e il campo di addestramento in Arabia Saudita, per arrivare ai ribelli siriani, lo rivelano Balkan Investigative Report Network (BIRN) e Progetto di investigazione sulla corruzione e il crimine organizzato (Organized Crime and Corruption Reporting Project OCCRP), riferisce, martedì 9 maggio, la stampa serba. Il ventitreenne Salam (vero nome noto alla redazione), membro dell'Esercito ribelle libero siriano, ha scattato una foto nel mese di febbraio del 2016 con una nuova mitragliatrice pesante, la quale era appena stata consegnata al suo battaglione. Dove esattamente le armi sono prodotte e come sono arrivate in un cortile polveroso nel nord della Siria non sono informazioni che hanno destato l'interesse dei suoi commilitoni della tredicesima Divisione che hanno combattuto contro l'esercito di Bashar al-Assad ad Aleppo. <br /> <br /> Tuttavia, la forma e le buone condizioni in cui era la mitragliatrice, le cui foto sono state pubblicate su Facebook, hanno attirato l'attenzione degli esperti che hanno presunto che la nuova arma di Salam potrebbe essere M02 Coyote, la mitragliatrice pesante della fabbrica Zastava oruzje di Kragujevac.<br /> <br /> BIRN e OCCRP hanno rivelato che la Coyote, come parte della consegna di armi indirizzata all'Esercito ribelle libero siriano durante il 2015 e il 2016, ha attraversato 6.000 chilometri dalla linea di produzione di Zastava oruzje fino a Salam - con il coinvolgimento di Serbia, Bulgaria, Arabia Saudita, Turchia e Stati Uniti (USA). Per la prima volta, un'arma prodotta in Europa orientale, è stata consegnata dal produttore ai ribelli siriani, mettendo chiaramente in evidenza i canali di traffico delle armi su cui BIRN si è espresso in precedenza. Così le armi dal valore di 1.2 miliardi di euro, finanziate dai fondi dell'Arabia Saudita, sono state trasportate da diversi Paesi dei Balcani, nonché dalla Repubblica Ceca e dalla Slovacchia, in Medio Oriente, e come afferma l'ex ambasciatore degli USA in Siria, insieme al sostegno logistico della Central Intelligence Agency (CIA). La strada di Coyote mostra come l'Arabia Saudita in modo sistematico e illegale reindirizza le armi verso le diverse fazioni in Medio Oriente, ma anche come i governi dei Balcani chiudono un occhio a questo commercio lucroso. La ricerca mostra anche il ruolo chiave dei trafficanti di armi. BIRN e OCCRP hanno scoperto che la società, che ha mediato in questo business, è di proprietà dell'imprenditore bulgaro Petar Mandzhukov, trafficante d'armi, magnate dei media ed ex agente della Sicurezza dello Stato bulgaro dal periodo comunista.<br /> <br /> Salam è forse il primo combattente dell'Esercito libero siriano (FSA) che ha pubblicato sui social network la Coyote di produzione serba - ma certamente non è l'ultimo. Nel corso delle settimane successive la Coyote è cominciata sempre più a comparire in foto e video registrazioni, realizzate in tutta la Siria settentrionale, a volte confezionate e con le istruzioni per l'uso in nylon - il che indica che una grande fornitura di nuove armi è arrivata in Siria. Dopo le foto pubblicate su Facebook, BIRN e OCCRP hanno contattato Salam tramite il suo profilo di Facebook, il quale ha detto che non sa come l'FSA acquista le armi, ma quello che sa è che "alcune" consegne provengono dal campo di addestramento in Arabia Saudita. "Ho visto la Coyote in Arabia Saudita. Gli americani l'hanno provata. Ci sono stati vari ufficiali provenienti dalla Gran Bretagna, dagli Stati Uniti, dal Libano, dall'Arabia Saudita. C'erano anche i membri dell'intelligence americana, sono grandi esperti e la maggior parte di loro stavano lottando in Iraq", ha affermato Salem, dicendo che la sua mitragliatrice è arrivata dalla Turchia. Questi ha aggiunto che tutte le armi destinate al suo battaglione sono passate attraverso "VOK" in Turchia, come vengono chiamati i centri di comando operativi militari nel Golfo, in Turchia e in Giordania, gestiti dagli arabi, agenzie di intelligence turchi e occidentali. I centri sono usati come base logistica e base di addestramento. Alcune foto di Salem mostrano chiaramente il numero di serie unico di mitragliatrici, 3007. <br /> <br /> In una risposta scritta alle domande di BIRN, Ufficio delle Relazioni Pubbliche del Ministero della Difesa della Serbia ha affermato che la fabbrica Zastava ha venduto nel 2015 e il 2016 "un certo numero" di Coyote alla società bulgara per il traffico di armi BIEM per l'ulteriore esportazione in Arabia Saudita. "Da lì l'arma è stata probabilmente inviata in Turchia, da dove è stata trasportata nel nord della Siria", dice il testo, aggiungendo che i giornalisti sono riusciti a seguire un numero di serie unico su un'arma da fuoco, che si vede nella foto dei ribelli su Facebook, fino alla società statale serba. <br /> <br /> Sulla base del certificato dell'utente finale che garantisce che le forze di sicurezza dell'Arabia Saudita useranno le armi, il Ministero del Commercio della Serbia ha approvato alla società bulgara il permesso di esportazione delle mitragliatrici.<br /><br /> "Anche se la Serbia deve approvare ulteriori esportazioni, sembra che gli arabi abbiano reindirizzato illegalmente le Coyot verso la Siria", scrive OCCRP.<br /> <br /> "Sembra che questa non sia una sorpresa per i funzionari serbi responsabili del rilascio di licenze per l'esportazione di armi. Le forze armate saudite non utilizzano tali armi, ma si basano principalmente sulle armi moderne e sofisticate prodotte in Occidente. Inoltre, è noto che l'Arabia Saudita reindirizza le armi ai ribelli siriani", si apprende dal testo.<br /> <br /> La Serbia, secondo una serie di atti giuridici, è tenuta a sospendere le esportazioni di armi, se ci sarà la possibilità che le armi vengano reindirizzate, e lo ha fatto nel 2013, fermando la concessione di licenze di esportazione di armi ai sauditi, temendo che le armi potessero finire nelle mani dei ribelli siriani. Due anni dopo, tuttavia,  ancora una volta ha approvato l'accordo sull'esportazione delle mitragliatrice "Coyote" e altre armi e munizioni dal valore di 135 milioni di euro.<br /> <br /> Il Ministero della Difesa della Serbia ha affermao in una risposta scritta a OCCRP e BIRN  che le licenze sono state approvate perché avranno un "impatto positivo" sull'industria militare serba. Un alto funzionario serbo, che ha preferito restare anonimo, ha detto che "tutti sanno" che l'Arabia Saudita reindirizza le armi ai ribelli siriani, e che accoglie con favore le armi serbe perché sono facili da maneggiare.<br /> <br /> OCCRP ha affermato che i bulgari, sauditi, turchi e americani sono "attori principali" nel campo della formazione e la fornitura di armi ai ribelli siriani, che hanno probabilmente chiuso un'occhio al fatto che le armi, invece di essere nelle mani delle forze di sicurezza saudite, sono reindirizzate verso la Siria.<br /> <br /> "La guerra siriana ha contribuito il fiorire dell'industria militare serba. Le fabbriche di armi hanno organizzato turni aggiuntivi o hanno smesso di riceve nuovi ordini per soddisfare la domanda delle armi", ha affermato OCCRP, aggiungendo che la società Zastava oruzje nel 2015 ha registrato una crescita delle vendite del 34% rispetto al 2014, e che la fabbrica Krusik ha registrato l'aumento delle vendite del 73% rispetto allo stesso periodo.<a href="#footnote-1" id="footnote-marker-1-1" rel="footnote"></a> <a href="#footnote-2" id="footnote-marker-2-1" rel="footnote"></a><br /> <br /> <br />